Manga, cuya traducción del japonés sería algo parecido a “garabato” (de los kanji “man”, informal o cómico, y “ga”, dibujo) es actualmente todo género de comic al estilo japonés: dibujos de rasgos sencillos y muy expresivos, de corta duración, realizados generalmente por una sola persona, el mangaka, y de una temática muy variada. Aunque en el origen el manga es solamente japonés, hoy por hoy, fruto de la globalización, el concepto se extiende a todo comic que corresponda a la mayoría de estas características, sea cual sea su procedencia. Sin embargo, al comic japonés en general también se le puede llamar manga, ya que al fin y al cabo ese ha sido su origen.
El Anime procede en buena medida del manga. Toma de él sus características sencillas y las aplica al género de la imagen animada. El nombre es un préstamo seguramente del francés (aunque la mayoría de los propios japoneses lo niegan) o una abreviación del ingles "animation", y se refiere a todo tipo de película de animación. Las características en las que desde un principio se basa su sencillez son el ahorro de imágenes por segundo (la primera película de animación japonesa usaba 6 imágenes por segundo frente a las 16 que ya usaba la Disney), la reutilización de fondos y secuencias o la simplicidad de colores. Actualmente la calidad de animación es mucho mayor, más elaborada en función del formato y el público al que va dirigido, llegando incluso a ser 3D, por ordenador. Por su realización más compleja no es nada extraño encontrar que sean varios los equipos que realicen en colaboración una serie de anime (de ahí que a veces la calidad de estas series varíe entre un episodio y otro).Ambos conceptos, anime y manga, van muy unidos. Por lo general de un manga exitoso suele realizarse una serie de anime (como Dragon Ball, Monster o Berserk), y en la actualidad también se da el caso inverso; de un anime famoso se edita su manga (como es el caso de Neon Genesis Evangelion). También se publican desde hace más de una década videojuegos basados en animes y mangas (Naruto, Dragon Ball), o animes y mangas adaptados de videojuegos (Tales of Phantasia, Final Fantasy, Dragon Quest). A veces incluso estas tres cosas, anime, manga y videojuego, se dan simultáneamente (FullMetal Alchemist). Y por supuesto, siempre se comercializa el merchandising por el que todo friki u otaku se endeudará.Los formatos de edición y publicación son muy variados. El manga suele publicarse o bien en revistas de tirada semanal o mensual (en capítulos de 19 o 20 páginas) como es el caso de las series de la archiconocida Shonen Jump, o bien en tomos recopilatorios de entre 9 y 11 capítulos a los que se llama tankoubon.
El anime, por su diversidad de estilo, puede aparecer como películas de duración variada, OVAs (mediometrajes de entre media y una hora de duración, en ocasiones pequeñas series, publicadas en formatos de hogar, como vídeo o DVD) o series de animación para televisión. Este apartado lo desarrollaremos más adelante, pero baste decir que el manganime es una de las principales industrias de entretenimiento en Japón (y últimamente en países del entorno, como Corea del Sur). Un par de ejemplos muy gráficos que he llegado a leer; en el metro de Tokio (una megalópolis con mucho más de doce millones de habitantes en su centro urbano) se dejan números de la Shonen Jump para la lectura pública, y es esta revista, precisamente, la de mayor tirada, con una venta de aproximadamente 6 millones de ejemplares.
